Βενεζουέλα

Η Μπολιβαρική Δημοκρατία της Βενεζουέλας βρέχεται απο την Καραϊβική και τον Ατλαντικό Ωκεανό βόρεια, και συνορεύει με τη Γουϊάνα ανατολικά, με τη Βραζιλία νότια και με την Κολομβία δυτικά.

Στις ακτές της Βενεζουέλας βρίσκονται τα κράτη Καραϊβικής, Αρούμπα, Ολλανδικές Αντίλλες και το Τρινιντάντ Τομπάγκο. Πρώην Ισπανική αποικία η Βενεζουέλα είναι ομοσπονδιακή δημοκρατία και διαθέτει περισσότερα απο 600 νησιά.

Οι πετρελαιοπηγές
Η Βενεζουέλα είναι γνωστή για τις υψηλής ποιότητας πετρελαιοπηγές. Το 1498 ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε στη Βενεζουέλα της οποίας αρχικά το όνομα ήταν «Γη της Χάρης», το οποίο αποτελεί το επίσημο παρατσούκλι της χώρας.

Η προέλευση του ονόματος

Το όνομα Βενεζουέλα, πιστεύεται οτι προέρχεται απο το χαρτογράφο Americo Vespucci, ο οποίος το 1499. οδήγησε μια ναυτική εξερεύνηση στη βορειοδυτική ακτή (γνωστός και ως κόλπος της Βενεζουέλας). Όταν πλησίασαν στην ακτή και παρατήρησαν τα χωριά ο Vespucci θυμήθηκε τη Βενετία (Venice) και ονόμασε την περιοχή Venezuela το οποίο σημαίνει Μικρή Βενετία.

Δημογραφικά

Ο πληθυσμός αποτελείται ιστορικά απο Αμερικανούς Ινδιάνους, Ισπανούς εποίκους, Αφρικανούς, Ιταλούς, Πορτογάλους, Αραβες, Γερμανούς και κατοίκους άλλων γειτονικών κρατών. Το 85% ζει σε αστικές περιοχές στη βόρεια πλευρά της χώρας. Επίσημη γλώσσα είναι τα Ισπανικά, αλλά ακόμα ακούγονται και οι γλώσσες των ιθαγενών Guajiro, Pemon και Warao.

Θρησκεία

Το 96% του πληθυσμού είναι Ρωμαιοκαθολικοί ακόμη υπάρχουν προτεστάντες και 30.000 Εβραίοι.

Ιστορία

Η Βενεζουέλα ήταν απο τα πρώτα κομμάτια της Ισπανικής αυτοκρατορίας απο το 1522 και το μεγαλύτερο τμήμα της περιοχής αποτέλεσε τμήμα του προτεκτοράτου της Νέας Γρανάδας. Μετά απο ανεπιτυχείς επαναστάσεις η χώρα διακήρυξε την ανεξαρτησία της απο την Ισπανία στις 5 Ιουλίου 1811 υπό την ηγεσία του Σιμόν Μπολιβάρ.

Η ιστορία της Βενεζουέλας στα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα χαρακτηρίστηκε απο πολιτική αστάθεια και αντιπαλότητα καθώς και δικτατορικά καθεστώτα. Ως επακόλουθο του θανάτου του Juan Vicente Gomez το 1935 και την πτώση του ολιγαρχικού καθεστώτος οι δημοκρατικές δυνάμεις κατάφεραν μετά απο πιέσεις να αποτρέψουν την ευθεία ανάμιξη του στρατού στα πολιτικά πράγματα το 1958.

Το πραξικόπημα του Τσάβες

Το 1992 έγινε προσπάθεια απο επαναστατικές ομάδες του στρατού της Βενεζουέλας υπό την ηγεσία του Hugo Chavez να ανατραπεί οι δύο φορές εκλεγμένη Κυβέρνηση του Carlos Andres Perez και οι πρωτεργάτες φυλακίστηκαν.

Το 1994 ο Perez έχασε απο τον Rafael Caldera, ο οποίος αποφυλάκισε τον Chavez. Ο τελευταίος εξελέγη πρόεδρος το 1998 με ποσοστό 56%. Ο Chavez έκανε νέο σύνταγμα και επανεξελέγη το 2000